Viralité : BuzzFeed s’illustre en Chine sans le faire exprès

Le site créé par Jonah Peretti est connu pour sa phénoménale maîtrise de la propagation de contenus sur le web social. L’histoire que je vais vous raconter montre qu’il peut même s’illustrer dans ce domaine sans le vouloir.

Il y a un an, Matt Stopera, journaliste à BuzzFeed, se fit voler son iPhone dans un bar de New York. Il n’y pensa plus jusqu’à ce que, il y a quelques semaines, son album photos iCloud commence à intégrer sans raison des photos d’un homme asiatique posant à côté d’un arbre kumquat doté de fruits oranges.

Des centaines de photos continuèrent d’inonder son compte, permettant à Stopera de suivre à distance la vie quotidienne de son alter ego numérique asiatique qui avait acheté son iPhone au marché d’occasion. Cet appareil était toujours connecté au compte iCloud du new yorkais.

Celui-ci raconta son aventure sur BuzzFeed et ses articles furent traduits par des Chinois à l’autre bout du monde. Son récit devint viral alors même que BuzzFeed ne dispose pas d’une édition en mandarin ou cantonais.

Basically, now I know what it feels like to be Kim K at LAX with Kanye and Northwest. AKLJSDFJKL;ASF; pic.twitter.com/kT00QTHmQZ

— Matt Stopera (@mattstopera) March 17, 2015

Plus étonnant encore, les membres de Weibo, le “Twitter chinois”, se passionnèrent pour cette aventure numérique intercontinentale et finirent par retrouver l’homme qui figure sur les photos pirates parmi les près de 1,5 milliard de Chinois. Il fut surnommé “Oncle orange” mais il préfère être appelé “Frère orange”.

Weibo proposa à Stopera de créer un compte pour qu’il puisse communiquer avec “Frère orange”. Ce dernier invita alors Matt Stopera à lui rendre visite dans la ville de Meizhou, au sud-est de l’Empire du Milieu, et l’Américain y fut accueilli comme une célébrité (voir tweet ci-dessus). Il fut attendu par des photographes à l’aéroport et son histoire fut même un temps le sujet le plus discuté sur Weibo où elle a été vue plusieurs dizaines de millions de fois.

Day 1 of my Chinese press tour complete lol. pic.twitter.com/cm0D7Q4gsv

— Matt Stopera (@mattstopera) March 18, 2015

Stopera passa du bon temps avec “Frère orange”, prenant même un bain de boue avec lui, et, bien sûr, ils plantèrent un arbre ensemble.

J’adore cette histoire qui illustre les meilleurs côtés du web. Si vous voulez tout savoir à son sujet, vous pouvez lire l’article de Matt Stopera la retraçant.