Le plus grand professionnel de tous les temps ?

Tom Brady nous donne une leçon d’excellence délibérée.

Il a remporté sept titres de champion de la NFL, un exploit quasi unique dans l’ère moderne dans les ligues professionnelles de sport américaines masculines (MBL, MLS, NBA, NFL, NHL…) comme féminines (NWSL, PVF, PWHL, WNBA, WPF…), et ce en jouant au poste, quarterback, le plus complexe et le plus déterminant de tous les sports collectifs.

Aujourd’hui retraité, Tom Brady commente les matches de la NFL pour la télévision américaine, une activité à laquelle il applique le même soin que celui qu’il mettait en oeuvre dans sa carrière sportive.

A cet égard, Tom Brady expliquait récemment dans son excellente newsletter comment il manageait les inter-saisons :

“Pour la première fois depuis mon entrée dans la ligue, je ne me suis pas réveillé le lendemain du Super Bowl avec des douleurs ou des rendez-vous chirurgicaux. Je n’avais pas la gueule de bois après une victoire et je n’étais pas dans le déni après une défaite. Et, contrairement à ces dernières années, je ne me suis pas réveillé anxieux, me demandant si je prenais la bonne décision pour l’année à venir. Est-ce que je reste, est-ce que je pars ? Est-ce que je joue, est-ce que je ne joue pas ? Est-ce que je fais une pause ou est-ce que je rejoins la cabine de commentateur ?

Lundi dernier, je me suis réveillé les yeux brillants et l’esprit clair. Le soleil était éclatant. L’herbe était verte. L’eau était bleue. Les oiseaux du sud de la Floride gazouillaient. Et j’étais prête à entamer mon processus de réflexion hors-saison sur les domaines clés de ma vie – ma santé physique, ma santé mentale et émotionnelle, mes relations, mes activités business et mon travail.

J’appelle cette période mon ‘auto-analyse’ et je la considère comme une semaine de vacances prolongée au cours de laquelle mon équipe et moi examinons mes performances dans tous les domaines clés au cours de la saison écoulée et identifions les possibilités d’amélioration pour la saison à venir. A l’époque où je jouais, l’accent était souvent mis sur une combinaison de rééducation et de mobilité, de mécanique et de prise de décision, d’alimentation, d’ajustement des horaires de sommeil et d’exercices mentaux. Et nous nous efforcions toujours d’améliorer la manière dont je me préparais. Une fois que nous avions bien cerné le ‘quoi’ et le ‘pourquoi’, nous éditions mon calendrier et nous travaillions sur le ‘comment’ et le ‘quand’, en traçant une ébauche de tout ce que je devais faire au cours des six ou sept mois suivants.

L’une des clés de cet exercice est de planifier jour par jour et, dans mon cas, d’utiliser un calendrier physique. Le fait de regarder en arrière, de réfléchir à ce que j’avais appris au cours de la saison écoulée, d’identifier des leçons et d’appliquer ces idées à la saison à venir a été pour moi un point d’ancrage indispensable au fil des années. Le processus d’élaboration de ce plan et le fait de le tenir dans mes mains m’ancrent dans la réalité quotidienne, en me forçant à donner consciemment la priorité aux choses qui me tiennent le plus à cœur et à être hyper-intentionnel quant à l’endroit où je serai, aux personnes que je côtoierai, à la manière dont je passerai mon temps et à la raison pour laquelle je le ferai. En fin de compte, l’idée est de réduire la distance entre mes intentions et mes actions, et de lier à un processus quotidien mes objectifs plus globaux et les éléments auxquels je veux consacrer mon énergie. Il s’agit d’un document vivant, rédigé au crayon et non à l’encre, qui me permet de disposer d’un plan pour chaque jour, posé sur la table devant moi”.

“Parfois, les blocs ‘au jour le jour’ que j’envisageais étaient des séances d’entraînement, des voyages ou des activités business, qui devaient avoir un certain degré de flexibilité, mais il y avait aussi des choses qui n’apparaissaient pas sur le calendrier et pour lesquelles vous créez de l’espace quoi qu’il arrive. Des personnes – partenaires commerciaux, mentors, amis, proches. La famille. Si, en parcourant les mois de février et mars, j’avais l’impression d’avoir trop fait pencher la balance du côté du travail et des voyages, c’était le moment de tout arrêter et de tout remettre à plat.

Des changements s’imposent alors. D’après mon expérience, il est beaucoup plus difficile de se rendre compte de ce genre de choses lorsque l’on regarde son calendrier Google sur son iPad. Un calendrier physique, en particulier un grand agenda comme celui que j’utilise, rend ces journées et ces semaines plus tangibles, plus réelles. En tournant les pages les unes après les autres, vous pouvez littéralement sentir entre vos doigts le temps que vous consacrez à ce qui vous tient le plus à cœur, jour après jour.

A l’heure où j’écris ces lignes, nous en sommes à une semaine complète d’auto-évaluation et il est clair que j’ai beaucoup de travail devant moi ce printemps et cet été. Je ne m’inquiète pas. Je suis là pour ça. J’aime le travail. Et le fait que j’aie pu faire la transition en douceur après la saison a été une bénédiction unique, parce que dans mon ancienne vie, la fin de la saison de football fut toujours très difficile.

Evidemment, il y avait les problèmes physiques, mentaux et émotionnels à gérer, mais il y avait aussi le fait que la saison s’arrêtait net. Il n’y a pas de ralentissement. Pendant cinq mois, c’est à fond, à fond, à fond, et puis… plus rien. C’est fini. C’est comme quand quelqu’un appuie sur le bouton d’arrêt alors que vous courez sur un tapis roulant réglé à 18 kilomètres par heure : il est presque impossible de ne pas perdre l’équilibre et de ne pas tomber sur la tête. Et ce n’est pas comme si ce tapis roulant vous projetait à l’arrière sur un nuage moelleux où vous pouvez vous reposer confortablement comme un Bisounours. Il vous propulse sur un autre tapis roulant. Celui-ci représente la vie normale et il fonctionne en parallèle depuis le début, à un rythme différent que vous ne connaissez que vaguement parce que vous vous concentrez sur une vitesse de 18 kilomètres par heure depuis le mois d’août. Bonne chance pour vous remettre sur pied et avancer sans une aide sérieuse.

L’aide est exactement ce dont vous avez besoin dans ce genre de situation. Si vous sortez d’une expérience difficile ou si vous terminez votre première année dans un nouvel emploi ou une nouvelle école, vous avez besoin de gens qui vous aident à vous remettre sur pied pour que vous puissiez repartir du bon pied. Vous avez besoin d’eux pour vous aider dans votre auto-diagnostic, pour identifier les choses qui se trouvent dans votre angle mort et pour vous tenir responsable des choses que vous mettez sur votre calendrier dans le but de vous améliorer chaque jour.

J’ai la chance d’avoir une équipe avec laquelle je travaille depuis 10, 15, 20 ans. Nous avons tous le même état d’esprit d’amélioration continue et nous sommes motivés par les mêmes objectifs. Qui, dans votre vie, pourrait être dans cette situation ? Qui, selon vous, serait prêt à sauter dans le bateau avec vous et à commencer à ramer dans la même direction ? Qui que ce soit, quel que soit son nombre, faites une faveur à votre futur moi et appelez-le cette semaine”.

Tom Brady ne fut pas le joueur le plus doué de sa génération ni même d’aucune génération. Il fut d’ailleurs sélectionné en 199^ème position, nombre qui donne son nom à sa newsletter, lors de la draft, ce qui signifie en quelque sorte que les équipes de la NFL de l’époque le considéraient comme le 199^ème joueur le plus prometteur parmi les candidats universitaires au passage professionnel cette année-là.

Mais il fit toujours preuve d’une discipline personnelle unique, dont témoigne l’extrait reproduit ci-dessus, laquelle lui permit d’atteindre le pinacle de son sport et qui lui aurait certainement permis de briller dans tout autre activité qu’il aurait choisi d’exercer.

C’est cette exigence qui le rend si admirable et qui peut nous inspirer car elle ne requiert aucun talent, simplement une détermination à toujours s’améliorer et, comme il l’écrit, à “réduire la distance entre nos intention et nos actions“.

Imaginez notre potentiel si nous étions aussi méticuleux que Tom Brady.